498 anos de História
22-10-2020 10:00
498 anos de História - 22 outubro de 1522
Romeiros de São Miguel
..., há 498 anos atrás, os nossos antepassados preparavam-se para uma noite de descanso após um dia de labuta nunca imaginariam que teriam uma madrugada totalmente sobressaltada, infelizmente para muitos mesmo a última das suas vidas.
Foi na madrugada do dia 22 de outubro, há 498 anos atrás, que Vila Franca do Campo foi praticamente destruída por um violento terramoto, acontecimento que mudou a história da própria ilha e directamente relacionado com a origem das Romarias de São Miguel.
"(...) estando o céu estrelado e claro, sem aparecer nuvem alguma, se sentiu em toda a ilha um grandíssimo e espantoso tremor de terra, que durou por espaço de um credo, em que parecia que os elementos, fogo, ar e água, pelejavam no centro dela, fazendo-a dar grandes abalos, com roncos e movimentos horrendos, como ondas de mar furioso, parecendo a todos os moradores da ilha que se virava o centro dela para cima e que o céu caía. E acabando o espaço do credo ou de um pater-noster e ave-maria a todo o mais, e ainda não foi tanto, tornou outra vez a tremer mais brandamente outro tanto (...) não houve grota nenhuma, assim da parte sul como do nordeste, por onde não corressem ribeiras de lodo.havia no porto então quatro ou cinco navios abrigados no ilhéu para partirem para Portugal, o que foi causa de morrer mais gente ali onde se ajuntava de toda a ilha para fazer aquela viagem (...) e sendo já dia claro, se ajuntaram algumas pessoas que viviam pelos montes e nas quintas, e os que ficaram vivos no arrabalde, espantados todos dos grandes tremores e estrondos que ouviram; e vendo a vila no estado em que se encontrava, pasmavam. Muitas pessoas de toda a ilha que ali tinham as suas casas, parentes, amigos e conhecidos, mandaram cada um cavar onde lhes soía, uns para tirar os corpos dos mortos, outros para ver se achavam dinheiro e alfaias que tinham em suas casas, outros para fazer o mesmo aos corpos e haveres dos seus parentes e conhecidos. E assim se cavava em muitas partes da vila, e uns achavam mortos pelas ruas e outros em suas casas e leitos, entre os quais achavam alguns vivos (...) Em uma só triste noite foram acabadas muitas vidas e ficou tudo tão coberto, que nem nobres casas, nem altos edifícios, nem sumptuosos templos, nem nobres ou vulgares pessoas pela manhã apareceram, ficando tudo raso e chão, sem sinal nem mostra de onde a vila estivera (...)"
Gaspar Fructuoso, Saudades da Terra.
O sismo causou ainda danos e mortes em muitas outras povoações de São Miguel.
Este evento deu origem a procissões realizadas todas as quartas-feiras, à noite ou de madrugada, na ermida de Nossa Senhora do Rosário construída em memória da catástrofe e, por tal, a devoção a Nossa Senhora do Rosário é o fundamento principal destas procissões. Acredita-se que parte da fachada dessa ermida está agora na capela do cemitério de Vila Franca do Campo que foi substituída pelo atual Convento dos Franciscanos, construído em agradecimento ao apoio que esta ordem religiosa deu aos habitantes de Vila Franca do Campo, após o terramoto e reconstrução.
Alguns anos mais tarde, essas procissões passaram a ser realizadas anualmente, durante o dia e ao redor da ilha.
Hélio Ponte